英国大使威廉·海特爵士有些烦恼。20世纪50年代，对驻莫斯科的外交使节来说，这是司空见惯的事。年1月8日，再有一天，苏联议会的象征——最高苏维埃主席团会议就要闭幕了。

海特正和其他特命全权大使一起坐在大会的外交官包厢里，大会并没有什么值得期待的新意。作为驻莫斯科的外交官，其中的一项职责就是参加各类冗长乏味的公共活动，然后为外交部或国务院撰写报告。

然后，海特和来自世界各地的外交官一样，对克里姆林宫冉冉升起的一颗新星而深感吃惊。

在数小时的一般事务辩论之后，事先没有任何预告，一个身材不高、名为沃尔科夫的官员走向台前宣布，他要宣读格奥尔基·马林科夫的一个声明。

年3月斯大林去世，其后的两年间，克里姆林宫实施“集体领导”，其负责人就是部长会议主席、52岁的马林科夫。这部“三驾马车”中，与马林科夫齐肩的另外两个实权派人物是：苏共中央第一书记尼基塔·赫鲁晓夫和外交部长维亚切斯拉夫·莫洛托夫。

有关“三驾马车”关系紧张的传言早已传到西方外交官耳中，却没有人会相信年轻、精力充沛的马林科夫会丢掉位子。

尽管克里姆林宫的高官都端坐在高高的主席台上，但沃尔科夫宣读声明时，仿佛马林科夫并不存在。这位苏联总理在声明中承认，对苏联农业的歉收“犯有错误，负有责任”，并辞去职位。

年，苏联的农场没有为这个国家生产出足够多的粮食。“我没有听错吧？”英国大使向邻座问道。和其他外交官一样，海特一直在