四十、子曰:“作者七人矣。”
孔子说:“由于不同原因避世隐居的,已经有七个人了。”
“作者”究竟是什么意思,实在不方便加以猜测。中华民族通用的汉字,是世界上弹性最大的一种。“作者”可以解释为“这样做的人”,也可以解释成“做这种事的人”。由于上下章都在说隐者的情况,所以推知这里所说的“作者”,便是“这样过着隐士生活的人”,或者“依据上一章所说的次序,作为隐者的人”,到目前为止,已经有七个人了。
是不是真的七人?其实未必这么精确。因为有可能指长沮、杰溺、丈人、石门、荷蕢、仪封人、楚狂接舆这七人。但是当时是不是还有其他的隐士,恐怕谁也说不定。我们对于数字的要求,是应该精确时,必须力求精确,不能马虎。然而,大家心里明白,有时候限于种种原因,不可能也不必要精确的,又何必勉强求取呢?为了样样求精确,弄得浪费成本和精力,却对后果没有多大贡献,有这样的必要吗?
(一)汉字是一种非常特别的文字,弹性大到几乎怎么解释都可以。因此解释时要特别用心,前后文对照着体会,比较妥当。
(二)拼音文字,差一个字母,便无法辨识。新字出现得很快,影响沟通的效果。汉字虽然有增有减,常用的文字,却始终维持在四百个字左右,使用起来十分方便。
(三)同样一句“作者七人矣”,在不同的地方,可以做出不一样的解释。使用汉字,必须注意上下文的关联性,非常有趣。
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