“曾国藩打太平军，攻克武汉后，非常高兴。跟随自己的大小喽啰，升官晋级自然少不了。可升官晋级，那是皇上的天恩，不是他曾国藩的恩。于是曾国藩想用一种特殊的方式表达他个人对部属的奖励，这种特别方式就是赠送自己亲自设计的腰刀。
腰刀异常精美，长九寸，宽一寸，熟铁皮制的刀鞘上，用铜钉钉出一朵朵云彩花纹，刀把上镶嵌着墨绿色南阳玉，刀刃锋利异常，且都刻着“殄灭丑类，尽忠王事。涤生曾国藩赠”14个字，边上还另有编号。当兵的哪有不爱刀的，于是大家一看，莫不心动。
原本曾国藩打算发一百把的，但他临时又改变了主意，改发五十把，以此来提高每把腰刀的身价。当时能够得到第一批腰刀的部属，都是英勇善战或者足智多谋的人。得到腰刀的人，即可将腰刀随声佩戴，又可在战场上作为武器，这样实用还能显摆的腰刀，谁不想要呢，这也就达成了曾国藩授予腰刀的目的：想要腰刀，拿出军功来！
我们可以用马斯洛的需求层次理论来评价曾国藩的授腰刀行为，他满足了尊重的需求，部署被授予腰刀是在全军面前，这是何等的荣耀与风光；而且这是最高统帅的肯定和赞赏，部署又怎能不对曾国藩感恩戴德，愿意听其号令，英勇杀敌；同时腰刀的稀缺性，也将物质激励向精神激励升华，大大提升了激励的作用。
企业管理智慧
最好的物质激励是在日常工作中能经常使用上的，同时在其使用过程中又能被周围的同事或竞争对手看到。如曾国藩授予的腰刀，不仅实用，而且照顾了中国人的“面子”，同时可激发他人斗志，一举多得，这才是好的激励方式。
根据马斯洛的需求层次理论，人有五种不同层级的需求，依次为生理需求、安全需求、社交需求、尊重需求、自我实现需求。在不同的时期，人对各种需求的迫切程度是不同的。人的最迫切的需要才是激励人行动的主要原因和动力。低层次的需要基本得到满足以后，它的激励作用就会降低，其优势地位将不再保持下去，高层次的需要会取代它成为推动行为的主要原因。
曾仕强语录
“大功劳要隆重，以示礼遇。一大堆人受奖，要大场面，大家一起接受激励。
按照制度施以激励，被激励的人认为这是规定应该给予的，并没有什么特殊的地方值得特别感谢。
我们现在学的美国那一套激励，我告诉你，那个后果怎么样，我也形容出来一点了，得到的人不感谢，没有得到的人天天骂。
把有制度与没有制度合起来想，有制度，却留给领导相当大的自由范围。大家对领导格外看重，心目中有领导的存在，而领导也公正无私，自然两蒙其利。
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